कथा इस प्रकार है
ओंकारेश्वर ॐ के आकार वाले द्वीप पर क्यों है, और दो लिंग क्यों हैं?
वह टिप्पणी जिससे सब आरंभ हुआ
नारद विंध्य पर रुके और चलते-चलते, जान-बूझकर, कह गए कि मेरु बड़ा पर्वत है। विंध्य ने इससे पहले इस पर सोचा नहीं था, और उसके बाद इसके अतिरिक्त कुछ सोच नहीं सका।
नदी की मिट्टी
विंध्य नर्मदा तक उतरा, नदी की मिट्टी से लिंग बनाया — पार्थिव लिंग, वह जिसे कोई भी बना सकता है और जिसके लिए किसी से अनुमति नहीं चाहिए — और छह मास उसकी आराधना की। शिव ओंकारेश्वर होकर आए, ॐ ध्वनि के स्वामी।
वरदान, और उसका उपयोग
विंध्य ने बढ़ने का वर माँगा, बढ़ा, और बढ़ता ही चला गया, यहाँ तक कि पर्वतमाला सूर्य के मार्ग में आ खड़ी हुई और देश का दक्षिण अंधकार में चला गया। कथा का यह अंश वास्तव में उस महत्वाकांक्षा के विषय में है जो विवेक के बिना दे दी जाए।
एक राहगीर ऋषि का एक वाक्य
अगस्त्य दक्षिण जाते हुए वहाँ से निकले और पर्वत से कहा कि जब तक वे लौटकर न आएँ, तब तक झुके रहना। विंध्य, जो उनका आदर करता था, झुक गया। अगस्त्य दक्षिण गए, वहीं बस गए और कभी लौटकर नहीं आए। तब से पर्वतमाला नीची है, और सूर्य के पास उसका मार्ग है।
द्वीप, और राजा
नर्मदा यहाँ एक पहाड़ी के चारों ओर बँटती है और नीचे फिर मिल जाती है, और जल जो आकार काटता है उसे ऊपर से ॐ पढ़ा जाता है — इसीलिए ध्वनि और धाम का नाम एक है। द्वीप पर मांधाता का नाम है, वे इक्ष्वाकु राजा जिन्होंने उसी पर अपनी तपस्या की।
दूसरे तट वाला आधा
ओंकारेश्वर द्वीप पर है; ममलेश्वर, अर्थात् अमरेश्वर, जल के पार दक्षिण तट पर। बहुत से लोग ज्योतिर्लिंग को दोनों का योग मानते हैं, किसी एक को नहीं, और द्वीप की आठ किलोमीटर की परिक्रमा दोनों को समेटने के लिए ही चली जाती है। यह आज तक किसी ने सुलझाया नहीं, और दोनों मंदिर इतने प्राचीन हैं कि इसकी चिंता नहीं करते।